淡水藻类通常生长在新鲜的、通常是临时的池塘和水坑中。当环境条件不适宜时，也就是说，当它们的栖息地干涸时，大多数绿藻可以产生具有坚硬细胞壁的休眠孢子。这些干休眠孢子可以存活很长时间，而且非常小。它们可以被风吹走，也可以被带到附在鸟爪上的泥中。当这些孢子进入水中时，它们立即被激活，再生的胎儿将很快占据水中。

然而，藻类生长也需要营养物质，因此在蒸馏水中无法很好地生存。经过处理的普通饮用自来水不含毒素和微生物，但仍含有相当高浓度的植物营养素，如硝酸盐和磷酸盐。其他来源包括空气中携带的灰尘，当然还有鸟类在洗澡时清洗身体上的灰尘。由于这些原因，反复向花园泳池注入自来水通常会导致丑陋的绿藻过度生长。