苏铁又称铁树，是古老树种，雌雄异株。雄花似菠萝状，生有茸毛，初开时淡黄色，成熟时为褐色雌花为扁平圆状体成松塔状，颜色从初开黄色到后期褐色。花期6~8月，花较小，而且雌、雄花期不一致，因此很少有受精种子。

铁树喜阳光，若置于阴处叶子易过分伸长，家庭栽培铁树更应注意这一点。铁树还喜温暖，温度低于0℃时就要受冻害，冬季最好在5~7℃的室内越冬。土壤以沙质壤土为好，切忌用排水不良的黏重土壤。

苏铁的叶、根、花及种子全可入药。四季可采根和叶，夏季采种子，鲜用或晒干备用。其叶，收敛止血，解毒止痛。其花，理气止痛，益肾固精。其根，祛风活络，补肾，近年来还发现有抗癌作用。种子，平肝，降血压，祛痰止咳，益气润颜。

苏铁在北京一般春季4月出室，出室不宜过早或过迟。过迟，春暖后骤然出室常因经受不住日晒使叶子变白，特别是抽发新叶的植株，受到早春干旱风的侵袭及烈日暴晒会造成叶子焦枯，最好出室后放在背风条件下养护。11月搬人低温温室，室内要阳光充足。

铁树忌涝，春、秋、冬三季都要控制水分，要做到见湿见干，水分过多容易烂根。冬季每周浇1次水，保持土壤湿润。春、夏季要经常用清水喷茎顶、茎干及叶片。夏天每周施矾肥水1~2次，促使叶色浓绿。

铁树繁殖主要用分株法。将老株基部长有2―3年生，有2轮叶的吸芽于春季切离母株，栽于盆内，盆土用素沙土。为使分蘖早发芽，可以在花盆上再罩一蒲包，使蘖芽处保持湿润，当蘖芽发出小叶后，应及时去掉蒲包，可逐渐见阳光。