我们俗称的巴西木并不来自于巴西，更不是巴西的国树――巴西木。我们所说的巴西木是产于西非的一种热带植物，它属于百合科的龙血树属，真名叫巴西铁或巴西水木。这种与巴西完全沾不上边的植物被冠上巴西的名称，也许和印第安人与印度实际毫无关系差不多吧。

将一段巴西木干树干泡在水里，约1周后就会在茎周围出现裂口，水面以上的裂口处会生出绿色的叶芽，水面以下的生白色的根。将它再继续水植一段时间后就会长成漂亮的巴西木，放在花店中出售的巴西木大都是这样繁殖成的。

巴西木有叶片全绿、绿心黄边、黄心绿边、绿心白边等不同的晶种。不管哪个品种的，如采用水养或经常短截的方法繁殖是永远不会开花的。只有陆地栽植的老株才会开花结实。巴西木的老株顶部会生出穗状圆球形的花序，花小，黄绿色或淡紫色，日落时开放，日出时花瓣自动闭合，开花时会放出淡淡的清香，花期约能持续十几天。

巴西木的花小，不具有特别的观赏性，开花后可结实用于繁殖，但种子繁殖较慢，且不易保护原有的品种特性，所以家养通常不用种子繁殖。而种子繁殖往往被用来培育新品种。