紫鹅绒与紫绒藤是近亲，都是菊科米甘草属植物。它以紫红耀目的色彩和枝叶繁茂的株形为骄傲，在观叶植物中独占鳌头。其实，它的叶子本是绿色（有些品种也呈紫色），只是因为叶表密生着紫色绒毛，才使人们产生一种错觉。

保持紫鹅绒鲜丽的紫色绒毛，首先要注意光照条件，放在室内光线较好处，避开夏季的直射阳光，但冬季可放在南窗附近。如果光线太暗，整个植株的颜色都会黯淡无光。春、夏两季充分浇水，但不能出现水涝现象。浇水时要尽星避免洒在叶子上，不然会留下难看的斑迹。另外，避免施用专门的观叶花肥，因这种花肥含氮量高，日子长了会使紫鹅绒变绿。给紫鹅绒提供一个湿润的小环境，也有利于它的生长。

紫鹅绒每年4~5月盛开黄色的小花，花并不显眼，还有异味。花谢后进行摘心，能避免植株徒长并促进分枝，还可以把长乱的枝条修剪掉。每年春季换盆，也能促进植株生长。盆土选用疏松、肥沃的草炭土或田园土。