鸟巢蕨为原产于湿润的热带丛林，原始状态是作为附生植物生长的。台湾同胞称它作山苏花，也有叫雀巢羊齿或鸟巢羊齿的。它的株型不像蕨类，高大而健壮，叶长可达60～120厘米。从土表长出的叶丛，呈莲座状生长，中央缠绕着一团黑色纤维，酷似鸟巢。披针形的大叶光亮而呈革质，再加上波浪状的叶缘，饶有几分气魄，属于大型的观叶植物。

鸟巢蕨常作大、中型盆栽，最适宜布置客厅和门厅。如果是幼株，最好把它吊起或悬挂观赏，因为这样更能体现出它的诱人之处。只要仰视，所看到的是一座被绿叶包围的“鸟的世界”。此外，鸟巢蕨用孢子繁殖，在成熟的叶子背面都生有条形的孢子囊。如果能得到它的孢子就可以自行繁殖了。