世界上没有哪个国家像中国这样对竹子有如此强烈的感情。我们以箭攻城，以简报到，以桶储物，以笋食，竹子的品牌深深地烙印在中华民族的命运上。浩瀚的竹海犹如孕育中华文明的天堂。绿色的竹林支撑着一个国家种植、使用和吟唱竹子的漫长故事。

然而，对大多数人来说，竹子仍然是神秘的。为什么中国有这么多竹子？竹海是怎么形成的？为什么它如此纯净而雄伟？你知道吗，满山的竹子一夜之间就盛开凋谢了？

[20世纪80年代，竹子开花是一个大新闻。“你好，竹子开花”当时，四川、甘肃等地的箭竹林大面积开花，然后成片死亡，其规模之大，使当地野生大熊猫陷入饥荒。]

不同于牡丹的“花季移都”。虽然竹子开花也是一个具有震动效应的新闻，但它常常带有灾难的味道。一般来说，竹子一生只开一次花。开花后，它会播种，植物就会死亡。问题是，竹子一旦开花，往往会变成一种“植物”，甚至方圆数百平方公里的竹海也会一起衰落，老幼都会倒下——不管是生长了多年的老竹还是刚长了一两年的新竹，都会死去。这一特点常常引起很大的麻烦。除了可爱的熊猫挨饿之外，这也将给竹产业带来正面打击。例如，印度的竹纸行业因大片竹子开花而遭受严重损失，长期未能恢复。对于生活在竹海上的人们来说，竹子开花是他们的灾难。它的风险与遭受百年来最严重自然灾害的农民非常相似。因此，掌握竹子开花的秘密尤为重要。

在科学界，竹子开花被称为“植物界的神秘事件”，引起了众多研究者的关注。虽然有些竹子品种有一个60年周期的规律，即每60年开花一次，但这个规律是非常不准确的。竹子的花期很奇怪，而且难以预测。2012年，中国科学院昆明植物研究所发布了毛竹全基因组图谱。据推测，与开花有关的基因多达290个。整个开花过程似乎是一条神秘的链条，很难像天书一样解读。

当然，一般来说，在竹子开花的影响因素中，环境因素是催化剂之一，如强烈的阳光、干燥的空气、缺乏营养或太阳黑子的爆发。然而，这些因素尚未得到准确的验证。唯一可以肯定的是，竹子的开花不仅受环境因素的影响。例如，1907年，相距遥远、环境不同的中国、日本和英国的摩梭金竹同时开花。1959年，中国、日本、美国和苏联的五月竹子也同时开花。

是什么秘密控制着竹海的兴衰？“竹鞭”的故事从竹子研究界流传开来，似乎可以找到一点背景。

[竹鞭，竹子的地下茎，不仅为快速生长的竹林储存和提供了大量的养分，也是拓展竹林疆域的核心力量。它们可以任意生长和向四面八方延伸。每个生长点都有一个非常坚硬锋利的锥形茎尖，具有很强的穿透力它可以穿透几乎任何坚硬致密的土壤，甚至可以穿过岩石——石头、砖墙和水泥的缝隙，或者越过障碍物形成一个跳跃的鞭子并继续生长。]

1910年，一位植物猎人将神农箭竹从中国湖北神农架引入欧洲。后来，有人将这种竹子的后代引入美国。半个多世纪后，神农箭竹在欧洲和美国相继开花。更有趣的是竹子的“亲戚”欧美开花凋谢后不久，似乎有一种很深的感觉。在神农架引进竹种的神农箭竹群也开花凋谢。

如果你深入探索，你会发现这些竹子有着神秘的“感觉”五彩缤纷的竹子开花事件远远不止一个，因此，一些研究人员认为，竹鞭中隐藏的竹子的兴衰有一个重要原因，一些神秘的信息正悄悄地通过隐藏的竹子地下世界传播。

和其他高等植物一样，竹子只能通过开花和结果繁殖下一代。虽然正在蔓延的竹鞭也能长出新的竹笋和竹竿，但它不能被视为“下一代”严格地说，在这个意义上，由于自然繁殖形成的大竹海，它们之间是通过地下竹鞭相连的。不管地上的竹子总是年轻的，地下茎（竹鞭）的年龄通常是相同的，即所谓的“同龄竹”，具有这种特性的竹子可以在适当的条件下同时开花。

一个可以作为证据的现象是，在人类活动频繁的地区，由于人类活动的干扰，竹子的引种方式和来源有很大差异，容易形成“不同年龄的竹子”，即使物种相同且生长在一起，通常也不会有大面积的同时开花。

对许多人来说，竹子开花是一场灾难，但仍有一些人热切期待竹子开花。他们是竹子科学的研究人员。这些人努力工作，不断在实验室探索，以使竹子尽快产生神秘的花朵。这是因为开花和结实是非常重要的竹子自身自我更新的重要手段。如果你想杂交，就必须让竹子开花。但是，这项工作不能在天然竹林中进行，因为竹子的开花周期太长且不可预测。一般来说，竹子的开花周期为60年，如毛竹，而毛竹的开花周期为60年刚竹、紫竹和冷箭竹的生育期稍短，但也有40-50年。如果在自然条件下进行竹子杂交试验，理论上一个人只能度过一生。1985年，印度德里大学的科学家让牡丹竹在试管中开花。在接下来的研究中二十年来，来自中国、美国、日本和印度的科学家已经在试管中培育出了十多种竹子花。这些触动人心的竹子“新花”，为人类不断探索竹子的秘密，挖掘竹子的财富潜力带来了更多的可能。