一般来说，植物或动物的生活习性总是通过长期的自然选择遗传的。然而，更常见的情况是，植物本身受到外部条件的影响，如光照和温度。以牵牛花为例。早晨的空气相对潮湿，阳光相对柔和。这种外部环境最适合牵牛花。此时，牵牛花的上表皮细胞（即花瓣内侧）比下表皮细胞（即花瓣外侧）生长得更快，因此花瓣向外弯曲，花朵绽放。然而，到了中午，阳光强烈，空气干燥，娇嫩的牵牛花因为缺水而枯萎。

牵牛花需要阳光，怕阳光太强。早晨的条件正好适合它的需要，所以它的开花时间是在早晨。其他植物在与牵牛花相反的时间开花。例如，夜香和葫芦都害怕强烈的阳光。它们白天总是关门，晚上开花。原因是什么？

例如，昙花，它的花瓣大而娇嫩，只有在一定的温度条件下才能开花。白天温度过高，空气干燥，夜间温度较低，不利于昙花开放。只有夏天晚上9-10点的温度和湿度最合适，所以它总是在晚上开花，只持续两三个小时，这样就可以避免低温和高温的伤害。这种昙花现象被称为“昙花一现”。

此外，牵牛花和昙花属于昆虫介导的花。开花时间不仅受阳光和温度的影响，还与昆虫出来探花采蜜的时间有关。天黑后，蜜蜂和蝴蝶在夜间休息。只有少数蛾子是活跃的，它们必须在黄昏后才能出来。因此，由蛾子授粉的植物直到晚上才开花。