如果你把几个小麦种子和芸豆种子放在两个皮氏培养皿中，然后给它们适当的水、温度和氧气，它们很快就会长出叶子。但是你看到的小麦幼苗只有一片叶子，而豆子有两片叶子。发生什么事？

芸豆种子中没有胚乳。只要剥去外层种皮，你就能看到两片厚厚的白色豆瓣，它们是两片子叶。子叶占种子的最大部分。它含有丰富的营养物质，替代胚乳的作用，能满足种子萌发和幼苗生长的需要。除了芸豆，蚕豆、大豆、棉花、柑橘、苹果、向日葵和其他蔬菜作物的种子也有类似的结构。

如果小麦外面的种皮被剥去，其结构与芸豆不同。它只有一个子叶，夹在胚和胚乳之间，营养成分很少。因此，这些种子大部分被胚乳占据。不仅小麦有这种结构，水稻、玉米、高粱、大麦和许多其他类似植物的种子也有这种结构。

小麦和芸豆播种后，小麦长出一片叶子。这片叶子不是原来的子叶，而是来自胚芽的真正的叶子。芸豆长出两片厚厚的子叶（豆瓣），然后在上面长出真正的叶子。