专家认为常春藤对砖墙的破坏包括两部分：物理过程和化学过程，但园丁们认为，主要的破坏是维护不善的砖石结构。对此,人们形成了两种看法。一种观点认为常春藤可能对砖墙构成威胁，另一种观点认为，如果石膏状况良好，常春藤不足以造成损坏，但如果不这样，常春藤可能会进一步恶化原有的糟糕状况。

常春藤有突出的根。它用根上的一个小吸盘粘在墙上，一步一步爬上去。1982年，人们在哈佛大学几个“常春藤大厅”的外墙上盗取常春藤。当时，一位植物学家提出，在常春藤生长过密的地方，墙上的水分也很难消散。随着粘性吸盘和常春藤其他有机物的逐渐衰变，湿壁上会产生腐殖酸。这种酸可以溶解和破坏含有碳酸盐成分的岩石，如大理石和石灰砂浆，并破坏墙壁。这一系列后果的罪魁祸首不是活的常春藤，而是落叶植物腐烂的残骸，包括大量的死常春藤。几十年来，许多校园的常春藤都在生长繁殖，它确实在一些非常古老的建筑外墙埋下了巨大的安全隐患。