我们经常听到人们说：“松柏常青，永不凋谢。”其实这是一种误传。自然界没有永远不会凋谢的常青树。它们的叶子只是逐渐被取代。有些脱落，有些是新的。因此，人们看到的松柏终年翠绿。

叶子有一定的寿命。从幼叶的延长到叶片的衰老、枯萎和脱落，这一时期称为叶片寿命。叶子的寿命各不相同，有些叶子的寿命只有十天到几个月。桑叶可存活约130天，女贞叶可存活约200天，红豆杉叶可存活6~10年，冷杉叶可生长12年。

在安哥拉海岸附近的一个沙漠地区，有一种植物在当地被称为“nado Menba”，它的叶子寿命可达100多年，因此人们称它为“百岁兰花”。在非洲西南部海岸附近的狭窄沙漠地带，从远处看，有一些像大树桩这样的零散的东西，它们被称为百岁树叶子。百岁树叶子的外观很奇怪。看起来像树桩的是它的茎，茎高不到30厘米，但很厚，直径约60厘米。

虽然百岁树的叶子只有两片叶子，但它能存活下来并能生长100多年，因此被称为百岁树叶子。这是植物界最古老的叶子。