在现代人的眼里，观叶秋海棠的魅力比起海棠花是有过之而无不及的。观叶秋海棠又简称观叶海棠，为秋海棠科秋海棠属，原产热带，与蔷薇科的海棠花不是一回事。它的根茎粗壮，平卧于地，叶基生，叶片和叶柄密生绒毛，而且叶面上有变化丰富的斑纹，叶背呈紫红色。

观叶秋海棠的品种极多，引入我国的有铁十字秋海棠、蟆叶秋海棠、球根秋海棠等。在海外还有专门研究秋海棠的学会，可见其品种变化之丰富，而且越来越受到人们的青睐。