夹竹桃是三叶轮生，典型的三叉分枝，每修剪1次即由茎节上生出3个新枝。人们常利用这一分枝特性，进行修剪整形，使之成为每株主杆上保留3根主枝，各主枝上再保留3个分枝，即“三权九顶”树冠。具体方法：当主杆长到一定高度时需打顶，即可从主杆上长出3根分枝，待主枝长到约20厘米时再打顶，使其萌发新枝。每根主枝上再保留3根分枝，每根分枝只需保留20~30厘米，上部枝条应全部剪除。夹竹桃如果多年不修剪，枝条就会徒长，老叶脱落，下部空虚，花叶集中在很高的顶端，花少叶稀，树形十分难看，严重影响观赏。