绿色植物是指含有叶绿素的非单细胞植物。一般性地可以理解为显绿色的植物。绿色植物的叶、茎中叶绿素能进行光合作用，其实质是将二氧化碳和水转化成糖类时释放出氧气及能量。动物要消耗氧气呼出二氧化碳，必须靠绿色植物进行光合作用维持地球大气中的氧气与二氧化碳的平衡。

植物的光合作用和矿化作用

1．光合作用绿色植物的叶绿体能够利用太阳的光能，把简单的无机物——水和二氧化碳，合成复杂的有机物——碳水化合物，并放出氧气，这个过程称为光合作用。

2．矿化作用复杂的有机物，经过非绿色植物（菌类）的作用，被分解为简单的无机物（矿物质），这一过程称为矿化作用。

植物对环境的保护作用

植物对水土保持的作用

植物对水土的保持作用以森林最为突出，森林的存在，使雨水可以通过树冠缓缓下流，经地面的枯枝落叶渗入土中，减少雨水在地表的流失和对表土的冲刷。因此，河川上游有茂密的森林，就能涵蓄水源，使清水常流、削减洪峰流量、保护坡地、防止水土流失。此外，森林枝叶的蒸腾作用，使其上空的水汽增多，容易凝结成雨，减免干旱。