球根海棠具块茎、茎肉质状。性喜温暖、湿润、通风良好的半阴环境。忌阳光直射，夏天的温度不能超过32℃。球根海棠花大、色艳，花色与花型丰富，集月季、牡丹、茶花等名花的色、香、姿等优点，为秋海棠之冠。

球根海棠可分为三大组：

①大花组。花径8-15厘米，花色丰富。人们熟知的茶花海棠就属该组，花型似茶花，花色有红、粉、白、黄、橙红等及各种复色。

②多花组。具多花性且单瓣，茎多数为红色。

③蔓生组。茎长而软，半肉质状，长约2-3厘米。花径6厘米左右。