椰子是中国植物区系中记录的一种植物。它是由一个外壳和外层纤维组成的，它提供椰子皮纤维，并含有可食用的厚肉质坚果。当水果是新鲜的，有一种清澈的液体叫椰奶。产于热带地区。

该植物高大，乔木，高15-30米，茎粗，叶痕环状，基部加厚，小根常簇生。叶片呈羽状分裂，长3-4米，有许多裂片，向外折叠，革质，线状披针形，长65-100厘米或更长，宽3-4厘米，顶部渐尖，叶柄粗壮，长1米以上。

花序腋生，长1.5-2米，多枝，佛焰苞，纺锤形，木质厚实，最下部60-100厘米长或更长，老时脱落，雄花萼片3片，鳞片状，长3-4毫米，花瓣3片，卵形长圆形，长1-1.5厘米，雄蕊6片，花丝长1毫米，花药长3毫米，小苞片数片在雌花基部，萼片宽圆形，约2.5厘米宽，花瓣类似于萼片，但较小。

果卵为球形或近球形，顶部稍三棱，长约15-25cm，外果皮薄，中果皮厚而纤维状，内果皮坚硬，基部有3个孔，其中1个孔与胚相对，萌发时穿过，其余2个孔为实心孔。果腔包含胚乳（即“果肉”或种子仁）、胚胎和果汁（椰子汁）。花果期主要在秋季。

椰子是一种热带喜光作物。在高温、多雨、充足的阳光和海风条件下生长良好。要求年平均气温在24~25℃以上，温差小，全年无霜冻，使椰子能正常开花结果，最适生长温度为26~27℃。如果一年中一个月的平均气温为18℃，其产量将显著下降。如果平均温度低于15℃，则会导致落花、落果和叶片变黄。水条件应为年降雨量大于1500~2000mm，且分布均匀。但在地下水资源丰富或灌溉条件较好的地区，年降雨量600~800mm也能生长良好。干旱影响椰子产量2~3年，长期积水也会影响椰子的生长和产量。

椰子适合在低海拔地区生长。中国海南岛只能在海拔150~200米以下的地区生长良好。适宜土壤为海淀冲积土和河岸冲积土，其次为砂壤土、砾质土，粘土最差。

地下水位要求1.0~2.5m，排水不良的粘土、沼泽土不宜种植。就土壤肥力而言，要求富含钾肥。土壤pH值在5.2～8.3之间，以7.0为宜。

椰子是一种古老的栽培作物。关于它的起源有不同的看法。有人说它产于南美洲，也有人说它产于亚洲的热带岛屿，但大多数人认为它起源于马来群岛。广泛分布于亚洲、非洲、大洋洲和美洲的热带沿海和内陆地区。主要分布在南北纬20°之间，尤其是赤道沿海地区。其次，它也广泛分布在南北纬20°-23.5°的范围内。椰子在中国已经种植了2000多年。主要分布在海南、台湾南部、广东雷州半岛和云南西双版纳。