苦瓜是葫芦科和苦瓜属一年生攀缘草本植物，有许多分枝和具柔毛的茎和枝。卷须纤细，可达18厘米，被微柔毛，未分化。它可以食用，价值很高。这种水果含有苦瓜苷，味道苦。夏季食用，具有消暑降温、清热降火的功效。

茎

茎和分枝具柔毛。卷须纤细，可达20厘米，被微柔毛，不分枝。

叶

叶柄薄，开始时白色具柔毛，然后变得几乎无毛，长4-6厘米。叶轮廓卵形，肾形或近圆形，膜质，长宽4-12cm，顶部绿色，背面浅绿色。脉密被明显的被微柔毛覆盖，其余的毛稀疏，5-7深裂。裂片卵形长圆形，边缘具粗齿或不规则小裂片，先端多数半钝，疏生锐尖，基部弯曲，半圆形，叶脉掌状。雌雄同株的。雄花：单叶腋生，花梗纤细，被微柔毛，长3-7厘米，在中部或下部具1苞片，苞片绿色，肾形或圆形，全缘，稍具缘毛，两侧疏生柔毛，长5-15毫米宽。

花

萼裂片卵状披针形，白色具柔毛，长4-6毫米，宽2-3毫米，锐尖，花冠黄色，裂片倒卵形，先端钝，锐尖或稍凹，长1.5-2厘米，宽0.8-1.2厘米，具柔毛，雄蕊3，游离，药室2倍。雌花：单生，花梗被微柔毛，长10-12厘米，基部通常具1苞片，子房纺锤形，密被瘤，柱头3，膨大，2裂。果实为纺锤形或圆柱形，具瘤且起皱，长10-20厘米，成熟后呈橙黄色，顶部3瓣裂。多数种子，长圆形，具红色假种皮，两端3齿，两侧刻有，长1.5-2厘米，宽1-1.5厘米。花果期为5月至10月。

广泛种植于世界热带至温带地区。它在中国北方和南方广泛种植。

选种

选择蔓短、节间短、叶片小、抗逆性强、早熟、高产、耐贮藏的品种，如花都绿苦瓜，植株生长力强、抗病性强、果实多、果肉厚、品质嫩、品质好。

播种

秋延茬苦瓜最适合在10月中下旬定植。

育苗

采用营养钵育苗。育苗基质与泥炭和蛭石按体积比2:1混合。在1m3混合基质中加入10kg鸡粪干。搅拌均匀后，整齐地排入苗床，用水浇灌，待水完全渗入后播种。每盆播一粒，直接撒播干种子，然后覆盖0.5cm厚的育苗基质。羽化前温度保持在25-30℃，羽化后温度白天20-25℃，夜间10-15℃。苗床应每天早上或晚上喷洒1-2次水罐，以防止基质硬化和干燥。苗木出土后，保持苗木基质干燥湿润。如果幼苗生长较弱，可用浓度为0.2%-0.3%的磷酸二氢钾水溶液叶面喷施1-2次。

定殖

当苗龄为35-45天，且幼苗有三叶一心时，是适宜的定殖期。种植前，准备好土地，并沿南北方向挖掘耕作沟。沟槽内径宽0.48M，深0.15m，沟槽间距0.8m。在储罐底部铺设一层塑料薄膜，将储罐与土壤隔离。罐内填充2-3m3基板。栽培基质的比例为草碳：炉渣=4:6。灌罐前，每立方米基质中加入5公斤鸡粪干和0.5公斤15:15:15氮磷钾复合肥。栽培基质应翻面平整，浇水一次，使基质充分吸水。渗水后，按每罐1排规格挖坑种植，使基质略高于苗坨，种植间距0.4m。种植后，及时浇灌少量水分。

在苦瓜的生长发育过程中，茎和藤蔓自始至终不断生长。花期前生长缓慢，约占整个茎蔓生长的0.5%～1%，大部分茎蔓形成于花果期。在茎蔓的生长过程中，随着主蔓的生长，从下到上的每一节都会出现侧蔓。当侧蔓植物生长到一定程度时，会出现次生侧蔓植物。如果允许生长，茎和藤蔓会生长得更加茂盛。随着茎蔓的生长，叶片数和叶面积不断增加。单株叶面积约5600平方厘米，萌发期一对真叶面积约35平方厘米，占总叶面积的1%以下，苗期约3%，蔓期约2%，花果期约95%（其中开花结实初期约占10%，中期约占60%，后期约占25%）

同化器官主要形成于开花和结实阶段，特别是在中后期开花和结实阶段，在苦瓜的开花和结果中，第一雄花通常发生在4～6个节中，第一个雌花发生在8～14个节中。雄花可在每个节上出现。通常，一个雌花以3~6节的间隔出现，或两个或两个以上的花连续出现，然后雌花在多个节上出现。但是，在主蔓的50节之前，大多数雌花通常有6~7个雌花。侧卷须基本上可以出现在主蔓的每个茎节上e主卷须，基部和中部的卷须更早、更强。侧蔓的第一节开始开花，大部分侧蔓连续出现。雄花的雌花只出现在许多节上，侧蔓很少（小于20%）发生在1~2节。夏秋苦瓜观察：主蔓雌花结实率随节位的增加呈下降趋势，产量主要取决于第一至第五雌花，而第五雌花后的结实率很低。从调整产量的角度来看对植株进行修剪，去除侧蔓有利于集中养分，提供主蔓的雌花和果实，苗期用50～100ppm NAA处理2～4片真叶1～2次，可减少第一雌花节位，提高雌雄花比例显著增加。

1.看表皮，苦瓜表皮上的颗粒越大、越饱满，线条越清晰，说明瓜肉细嫩、厚实、略带苦味，如果颗粒小、致密、排列不规则，说明瓜肉比较薄、苦。

2.挑形状。如果苦瓜的形状像大米粒的形状，有尖头和直的瓜身，说明这个苦瓜的品质更好。

3.区分颜色。新鲜苦瓜的颜色是绿色。如果颜色是黄色，说明苦瓜老了，果肉不脆。

4.称重。单重约500g的苦瓜最好。太轻或太重都不好。

每100克苦瓜中，水分占94%，含有1克蛋白质和3.7克碳水化合物，可提供71.2千焦耳的热量。苦瓜含有抗氧化物质，可增强毛细血管，促进血液循环，防止动脉硬化。苦瓜还具有清热、消肿和解毒的功效阳离子

食用部分为81%，每100g含能量79kj，水93.48g，蛋白质1g，脂肪0.1g，膳食纤维1.4g，碳水化合物3.5G，灰分0.5G，胡萝卜素100μg，视黄醇17μg，硫胺0.03mg，核黄素0.03mg，烟酸0.4mg，维生素C 56mg，维生素E0 85mg，钾256mg，钠2.5mg，钙14mg，钙18mg镁、0.7mg铁、0.16mg锰、0.36mg锌、0.06mg铜、35mg磷和0.36μg硒。它还含有可降低血糖的苦瓜苷和葫芦素。